英国使馆购买中国“冰箱”

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英国使馆购买中国“冰箱”

木制冰鉴在清朝叫做“冰桶”，宫廷里有，贵族家里有，家道小康的富裕市民家里也常备这种玩意儿。事实上，在19世纪中叶的北京，木器店里大量出售冰桶，一两吊铜钱就能买一个，很便宜。

第二次鸦片战争以后，英国人在北京建立了第一个大使馆。建成以后的第一年夏天，在使馆工作的外国人就发现受不了北京的炎热，还有人因为食物腐败和水土不服而病死，所以他们不得不向中国人学习用冰桶降温和冷藏食物。1861年6月，英国使馆在北京西城一家木器店里采购了大量的冰桶，事后一个英国人写道：“这些中国冰箱呈四方形，木制，包了铅皮，双重掀盖，中间有一小孔，冰箱内放冰，通常是一块大雪团，人们以之降低茶和酒的温度。他们也把冰箱放到客厅中间，让房间较为凉快。”（芮尼《北京与北京人》，李绍明译，国家图书馆出版社2008年版）他所说的“冰箱”，就是清朝人常用的冰桶。